Le Centro Nacional de Cultura [Centre National de la Culture] est une association culturelle d’utilité publique. Créé le 13 mai 1945 par un groupe de personnalités monarchistes et catholiques opposées au régime ; il a été conçu comme un « club d’intellectuels » destiné à favoriser le débat d’idées. Ses statuts ont été déposés en 1952.

Dans les années 1960, toujours avec pour objectif « la défense d’une culture libre », le Centro Nacional de Cultura s’est affirmé, sous la direction de Sophia de Mello Breyner Andresen, Francisco Sousa Tavares, Gonçalo Ribeiro Telles, João Bénard da Costa et António Alçada Baptista, comme un lieu de discussion démocratique, auquel participaient des intellectuels et des créateurs culturels.

Depuis la révolution du 25 avril 1974, sous l’impulsion de l’équipe menée par Helena Vaz da Silva, le CNC est entré dans une nouvelle phase, centrée sur l’internationalisation et la mise en valeur de la culture et du patrimoine, à travers des activités très variées destinées à un public lui-même diversifié : « Promenades dominicales », cycles de voyages culturels, cours offrant une formation ou des présentations tout public, rencontres internationales, séminaires, expositions, publications, concours littéraires et artistiques, prix et bourses, activités destinées aux plus jeunes, prestation de services culturels auprès des écoles, des entreprises ou des groupes de visiteurs étrangers au Portugal.

Au XXI^e siècle, le CNC souhaite renouer encore davantage avec sa vocation originelle en valorisant la mémoire historique, en promouvant la création contemporaine et en revitalisant le débat sur le plan de la culture et de la citoyenneté active. Les grandes lignes de l’action du CNC sont la défense, la diffusion et la mise en valeur du patrimoine culturel, en se fondant sur une conception transversale, où le territoire, la société au niveau local, l’environnement, le patrimoine et le tourisme sont intrinsèquement liés. Au quotidien, son action peut se décrire en quelques mots comme une politique répondant à trois impératifs : « mettre en contact », « créer des ponts », « rendre les choses possibles ».

C’est depuis le quartier du Chiado à Lisbonne, où nos locaux sont installés, avec notamment une bibliothèque et un café littéraire (nommé « Café no Chiado »), que nous développons nos activités et nos projets. Le CNC est membre de plusieurs réseaux internationaux et assure la représentation officielle d’Europa Nostra au Portugal. Le Centro Nacional de Cultura est en charge des « Chemins de Fátima » et détient la marque associée à ce projet.