Domaines de l’ordre du Christ

Cette étape passe sur le territoire de la région Centre du Portugal. Baignées par le Zêzere, ce sont des terres dont l’histoire est profondément liée à la période de la reconquête chrétienne au XII^e siècle et à la défense et au peuplement de la zone située au nord du Tage. L’ordre du Temple était le principal bailleur de fonds de ces campagnes. Lorsque cet ordre militaire a été aboli par le pape, en 1312, ses biens et propriétés ont été transférés à l’ordre du Christ, créé en 1319 à la suite d’une proposition faite par le roi Denis de Portugal au souverain pontife.

Situé sur une petite presqu’île surplombant une retenue formée par les eaux abondantes du Zêzere, Dornes conserve la mémoire de cette époque. Dans un paysage d’une rare beauté, où la terre et l’eau se marient, le patrimoine historique et artistique est d’une grande valeur culturelle. Dans ce cadre harmonieux se dresse la tour polygonale construite au XIII^e siècle par les Templiers sur l’emplacement d’un ancien bastion romain. Juste à côté, l’église principale, consacrée à Notre-Dame des Pleurs (Nossa Senhora do Pranto), est un édifice d’origine gothique, remanié aux XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles. Elle présente une façade classique et un intérieur à trois nefs, où prédomine une atmosphère de style baroque, visible dans les azulejos à motifs géométriques. La marche vers Areias se poursuit dans la municipalité de Ferreira do Zêzere, à travers des zones rurales avec des terres agricoles et de petits villages. À Frazoeira, la chapelle de Notre Dame de la Purification se distingue par sa façade que découpe un fronton baroque.