À travers les Serras d’Aire et de Candeeiros

Lors de cette dernière étape du Chemin, les quelques 25 km qui séparent Monsanto du Sanctuaire de Fátima peuvent être parcourus en approximativement 8 heures. 

Le Chemin passe maintenant par le territoire des Serras de Aire et Candeeiros. Avec ce décor pour toile de fond, avançant le long de collines désertes, on voit de-ci de-là de petites combes exploitées par l’agriculture, voire des vallons, sur les versants desquels des agglomérations se sont formées. 

Dans cet environnement rural, l’agriculture et l’élevage traditionnel marquent un paysage où la main de l’homme se voit dans les traditionnels murs en pierre qui délimitent les propriétés et protègent le bétail et les troupeaux, et dans les cabanes de berger, que l’on ne s’attend pas à voir, bâties artisanalement en pierres sèches. 

La nature domine de bout en bout, avec les formes et les configurations qu’elle fait naître ; au premier chef, les grottes et les fosses, mais aussi les insolites champs de lapiaz ou encore le très prononcé poljé de Mira-Minde.

La proximité croissante de Fátima se caractérise par le contraste entre la ruralité traditionnelle et l’expression d’une certaine urbanité que la construction du sanctuaire a évidemment engendré. La ville de Fátima, reprenant une tradition historique portugaise, est l’unique centre urbain né au XX^e siècle se trouvant près d’un lieu de culte et de pèlerinage.